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Didier Chauvin, du lycée Le Mans Sud au commissariat à l’énergie atomique

par | 3 Jan, 2016 | Actualités|actualites

4 Photos Article original :http://www.lemainelibre.fr/actualite/sarthe-didier-chauvin-du-lycee-sud-au-commissariat-a-lenergie-atomique-15-09-2015-143033

Un ingénieur sarthois, Didier Chauvin, participe à l’élaboration d’un réacteur expérimental de fusion nucléaire, source d’énergie écologique potentielle. Retour sur un parcours hors du commun.

« Le Maine Libre »: Pouvez-vous nous expliquer le projet Wendelstein 7-X sur lequel vous travaillez?

Didier Chauvin: Le principe du projet est de reproduire les réactions nucléaires qui ont lieu à l’intérieur du soleil et d’en extraire de l’énergie. Le Wendelstein 7-X vise à maîtriser l’énergie dégagée par la fusion d’isotopes d’hydrogène (Deutérium) d’où résulte un plasma énergétique, un quatrième état de la matière instable. Il faut d’abord construire une machine complexe, appelée stellerator, qui permet de fusionner un mélange gazeux à base de Deutérium. Après dix ans de travaux, le stellerator va être mis en service pour générer son premier plasma en septembre.

Peut-on appeler la fusion une révolution énergétique?

Oui, la fusion pourrait marquer un tournant stratégique pour une exploitation à des fins industrielles. Le record de stabilisation du plasma est de six minutes trente. L’objectif du Wendelstein 7-X est de le stabiliser 30 minutes. Le stellerator est l’une des machines les plus compliquées au monde. C’est du jamais vu, la force électromagnétique créée par une seule bobine équivaut à un TGV lancé à 300km/heure. Il faut 70 bobines pour provoquer la fusion et stabiliser le plasma.

L’énergie de fusion, comme les énergies renouvelables, ne produit en fonctionnement ni gaz à effet de serre ni pollution atmosphérique. La réaction de fusion rejette seulement de l’hélium, un gaz neutre, et le neutron dont on capte l’énergie et qui est finalement absorbé. Les combustibles de la fusion se trouvent en abondance dans la nature, dans l’eau de mer par exemple.

Comment êtes-vous arrivé jusque-là?

Mes parents étaient agriculteurs à Chevillé et les études n’étaient pas la priorité. J’ai été en échec scolaire jusqu’à ce que je reprenne confiance en moi en obtenant un brevet de technicien automobile au lycée Le Mans Sud. Par la suite, j’ai réussi le concours de l’Ecole Normale Supérieure des Arts et Métiers et obtenu mon diplôme via l’apprentissage. Je travaille pour le Commissariat à l’Énergie atomique depuis 2001.

Vous venez d’être nommé ambassadeur de la Sarthe, comment envisagez-vous votre rôle?

Je vis en Allemagne mais je rentre souvent en Sarthe où résident ma famille et mes amis. C’est important d’essayer de susciter des vocations chez les jeunes et de promouvoir les sciences. Si j’ai pu le faire, tout le monde peut le faire.

Je peux aussi servir de relais d’information et de mise en contact avec l’enseignement supérieur ou des industriels prêts à s’investir dans les projets de recherche de la fusion. Les projets autour de la fusion bénéficient d’énormes budgets européens et recherchent des partenaires industriels fiables. Tout le monde souhaite apprendre la technologie, c’est important de se placer sur la course.

Propos recueillis par Gaëlle CARADEC

Mise à jour du 11/12/2015

J´ai le plaisir de vous informer que le Stellarator allemand Wendelstein 7-X a réalisé son premier plasma d´hélium. Après plus de 10 années d´ingénierie et d´opération de montage c´est la fin de la construction de la machine mais le début des opérations d´exploitation scientifique du Stellerator Wendelstein 7-X. Nous souhaitons évidemment la même bonne aventure sur projet international de fusion nucléaire ITER actuellement en construction dans le sud de la France: ITER http://www.itercad.org/projet.php

Voici un petit film retraçant cet évènement à W7-X, création d´un plasma de fusion d´héliums 4, 2 Mégawatts, par chauffage ECRH de 50 millisecondes.

https://www.youtube.com/watch?v=R_kPM1J-F0Q&feature=youtu.be

Quelques articles sur le premier plasma de W7-X dont le retentissement dépasse largement les frontières européennes.

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